--- title: "Mejoradores del indice de viscosidad" description: "Mejoradores de viscosidad para lubricantes: cómo seleccionar el VII adecuado según aplicación, estabilidad y rendimiento La viscosidad es una de las propiedades más importantes de un lubricante...." url: https://lumarquimica.com/mejoradores-indice-viscosidad/ date: 2025-08-26 modified: 2026-06-25 author: "Lumar Química" type: page lang: es --- # Mejoradores del indice de viscosidad # Mejoradores de viscosidad para lubricantes: cómo seleccionar el VII adecuado según aplicación, estabilidad y rendimiento La viscosidad es una de las propiedades más importantes de un lubricante. Define la capacidad del aceite para formar una película entre superficies en movimiento, influye en la fricción, afecta al consumo energético y condiciona la protección frente al desgaste. Sin embargo, en una formulación real no basta con alcanzar una viscosidad concreta a 40 °C o a 100 °C. El reto está en mantener un comportamiento adecuado en todo el rango de trabajo del lubricante. Los mejoradores de viscosidad, también conocidos como mejoradores del índice de viscosidad, viscosity index improvers, VI improvers, VII o viscosity modifiers, son aditivos poliméricos diseñados para reducir la variación de viscosidad del aceite cuando cambia la temperatura. Su función principal es ayudar a que el lubricante conserve suficiente fluidez a baja temperatura y mantenga una película lubricante adecuada cuando la temperatura aumenta. Esta tecnología es especialmente relevante en lubricantes multigrado, aceites hidráulicos de alto índice de viscosidad, aceites de engranajes, fluidos de transmisión, aceites de motor, grasas y otras formulaciones industriales donde la estabilidad viscosimétrica tiene impacto directo sobre el rendimiento. ##### Àlex ##### Andrés Especialista en Lubricantes ###### **+34 935 947 500** [technical@lumarquimica.com](mailto:technical@lumarquimica.com) ![aa-ppkgm6zhqkoxirsd4rqp14trkfe8vqn9zyq5lulzo0 copia](https://lumarquimica.com/wp-content/uploads/elementor/thumbs/aa-ppkgm6zhqkoxirsd4rqp14trkfe8vqn9zyq5lulzo0-copia-q9n2b277g6tsc1nbjgq64x5qfn96pzew5ap6gdav9s.png) [ CONTACTA CON UN ASESOR ](https://lumarquimica.com/contacto-productos/) | Ingredientes para Lubricantes | Bases | PAO | | --- | --- | --- | | PAG | | Esteres | | PIB | | Esteres Carboxilicos | | Siloxanos | | PFPE | | Esteres Fosfóricos | | G-I, G-II, G-III | | Aditivos | Antidesgaste/Extrema presión(AW/EP) | | Antioxidantes | | Inhibidores de Corrosión | | Pasivadores de metales | | Modificadores de fricción | | Antiespumantes | | Filantes | | Anti-niebla | | Paquetes | | Agentes "coupling" | | Polímeros | Mejoradores del índice de Viscosidad (VII) | | Depresores punto fluidez (PPD) | | Espesantes | | Grasas | | - | | Alquilsulfonatos | Sulfonato sódico | | Sulfonato cálcico | | Sulfonato Magnesio | | Aminas | ALCANOLAMINAS | | Aminas | | Polieter Aminas | | Aminas Multifuncionales | | Lubricantes sólidos | Grafito | | DISULFURO de Molibdeno | | Nitruro de Boro (BN) | | Cerflon | | PTFE | | Tensioactivos | Alcoxilatos | | Co-Polimeros Block | | Alcoholes etoxilados | | Ácidos grasos etoxilados | | Esteres etoxilados | | Aminas etoxilados | | Esteres de sorbitan | | Esteres de sorbitan etoxilados | | Esteres de fosfatos | | Baja espuma | | Poliméricos | | Agentes solventes (coupling) | - | | Alcoholes grasos | Alcoholes grasos | | Ácidos grasos | Ácidos grasos | | Ceras | Ceras | | Agentes de superficie | Agentes de superficie | ![aa ppkgm6zhqkoxirsd4rqp14trkfe8vqn9zyq5lulzo0 copia Mejoradores del indice de viscosidad](https://lumarquimica.com/wp-content/uploads/2022/06/aa-ppkgm6zhqkoxirsd4rqp14trkfe8vqn9zyq5lulzo0-copia-150x150.png) ##### Alex ##### Andrés Especialista en Lubricantes ###### **+34 935 947 500** [technical@lumarquimica.com](mailto:technical@lumarquimica.com) [ CONTACTA CON UN ASESOR ](https://lumarquimica.com/contacto-productos/) ## Viscosidad e índice de viscosidad: dos conceptos que conviene diferenciar a viscosidad cinemática indica la resistencia de un fluido a fluir bajo la acción de la gravedad. En lubricantes, se mide habitualmente a 40 °C y a 100 °C mediante métodos normalizados como ASTM D445. Estos valores permiten clasificar el aceite, ajustar el grado ISO VG o SAE y comparar distintas formulaciones. El índice de viscosidad, o viscosity index, describe cómo varía la viscosidad con la temperatura. Un índice de viscosidad alto indica que el aceite pierde menos viscosidad relativa cuando aumenta la temperatura. Esto es importante porque la película lubricante depende, en gran parte, de que el fluido mantenga una viscosidad suficiente en las condiciones de trabajo. En aplicaciones industriales, un índice de viscosidad elevado puede ayudar a estabilizar la respuesta del lubricante en equipos sometidos a cambios térmicos. En automoción, permite formular aceites capaces de responder tanto en arranque en frío como en condiciones de alta temperatura, carga y velocidad. Por eso, los VII no deben considerarse únicamente como “espesantes”, sino como aditivos que modifican el perfil viscosidad-temperatura del aceite. ## Cómo funcionan los viscosity index improvers Los mejoradores de viscosidad son polímeros solubles en aceite. Su efecto depende del volumen hidrodinámico que ocupan en el fluido, de su peso molecular, de su arquitectura molecular y de la interacción con el aceite base. Estos factores determinan cuánto contribuye el polímero al aumento de viscosidad y cómo se comporta bajo temperatura y cizalla. A baja temperatura, el polímero tiende a adoptar una conformación más compacta. En estas condiciones, su efecto sobre la viscosidad es limitado, lo que ayuda a mantener la fluidez del lubricante. Esta característica es importante en arranques en frío, sistemas hidráulicos móviles, transmisiones y equipos que trabajan en exterior. A alta temperatura, el polímero ocupa un mayor volumen dentro del aceite y aumenta la resistencia al flujo. De esta forma, compensa parcialmente la pérdida natural de viscosidad del aceite base. El resultado es un lubricante con menor variación de viscosidad entre baja y alta temperatura. La eficacia de este mecanismo no depende solo de la cantidad de polímero añadida. También influyen la química del modificador, su estabilidad mecánica, su compatibilidad con el aceite base y la presencia de otros aditivos en la formulación. Un VII puede mejorar el índice de viscosidad, pero si no resiste bien la cizalla o afecta negativamente al comportamiento en frío, puede no ser la mejor opción para la aplicación. ## Propiedades clave en la selección de un mejorador de viscosidad La selección de un viscosity modifier debe hacerse a partir de varios parámetros técnicos. Centrarse únicamente en la viscosidad final puede llevar a errores de formulación, especialmente en lubricantes sometidos a altas cargas, amplios rangos térmicos o esfuerzos mecánicos continuos. El primer parámetro que suele evaluarse es el poder espesante, o **thickening power**. Este concepto describe la capacidad del polímero para aumentar la viscosidad cinemática del aceite base con una dosis determinada. Depende del peso molecular, de la estructura del polímero, de su volumen en solución y de su compatibilidad con el medio. Un polímero con alto poder espesante puede permitir trabajar con menores dosis para alcanzar la viscosidad objetivo. Sin embargo, esta ventaja debe evaluarse junto con la estabilidad al cizallamiento. En algunos casos, un polímero muy eficiente puede sufrir mayor pérdida permanente de viscosidad durante el servicio. Por eso, el coste real no debe calcularse solo por precio por kilo, sino por coste de tratamiento y rendimiento final en la formulación. Otro parámetro crítico es la **pérdida temporal de viscosidad**. Bajo condiciones de alta temperatura y alta cizalla, las cadenas poliméricas pueden orientarse en la dirección del flujo. Esto reduce temporalmente la contribución del polímero a la viscosidad. Cuando cesa la condición de cizalla, el polímero recupera su conformación y el efecto es reversible. En aceites de motor y otras aplicaciones exigentes, esta respuesta se relaciona con la viscosidad **HTHS, High Temperature High Shear**. La HTHS mide la viscosidad del lubricante a alta temperatura y alta velocidad de cizalla, normalmente a 150 °C. Este valor está relacionado con la capacidad del aceite para mantener una película lubricante en condiciones severas. Una HTHS más baja puede contribuir a reducir la fricción y mejorar la eficiencia energética, pero también puede disminuir el espesor de película si no se ajusta correctamente a la aplicación. Una HTHS más alta mejora la protección bajo carga, aunque puede aumentar las pérdidas por fricción. La elección depende del equilibrio buscado entre eficiencia, protección, especificación técnica y tipo de equipo. | Oil Type / Target Application | Recommended HTHS (mPa·s @150°C) | | --- | --- | | Maximum protection / High load engines | ≥ 3.5 | | Balanced protection & fuel efficiency | 2.9 – 3.2 | | Maximum fuel economy | 2.6 – 2.9 | | Ultra fuel economy (e.g. 0W-16) | 2.3 – 2.6 | La **pérdida permanente de viscosidad** es otro punto fundamental. Se produce cuando las cadenas poliméricas se rompen mecánicamente por efecto de la cizalla. A diferencia de la pérdida temporal, este fenómeno no es reversible. El lubricante pierde parte de su viscosidad de forma definitiva y puede quedar fuera del rango previsto durante el servicio. La estabilidad mecánica se expresa habitualmente mediante el **Shear Stability Index, o SSI**. Cuanto menor es el SSI, mayor es la resistencia del polímero a la rotura por cizalla. Este parámetro es especialmente importante en aceites hidráulicos de alta presión, aceites de engranajes, fluidos de transmisión, aceites de motor y grasas sometidas a trabajo mecánico. El comportamiento a baja temperatura también debe analizarse desde el inicio de la formulación. Un modificador de viscosidad puede mejorar el índice de viscosidad, pero si afecta negativamente a la bombeabilidad, al arranque o al punto de fluidez, puede crear problemas en la aplicación final. Por este motivo, la selección del VII debe coordinarse con la elección del aceite base y, cuando sea necesario, con el uso de pour point depressants. ## Tipos de mejoradores de viscosidad Existen distintas familias de viscosity modifiers. Cada una ofrece un equilibrio diferente entre poder espesante, estabilidad al cizallamiento, comportamiento a baja temperatura, compatibilidad, coste y aplicación final. | Química | Aplicación | Ventajas | Desventajas | | --- | --- | --- | --- | | Poliisobutileno (PIB) | Grasas, paquetes tackifier / agentes adhesivos | Excelente capacidad adhesiva. Buena capacidad espesante. | Sensible a la temperatura. Manipulación más compleja. | | Copolímero de olefina (OCP) | Formulaciones sensibles al coste, aceites de motor | Excelente eficiencia espesante. Buena relación coste-rendimiento. | Estabilidad limitada frente a la cizalla. Bajo rendimiento a baja temperatura. | | Oligómero de etileno-propileno (EPO) | Aceites de engranajes, fluidos hidráulicos, aceites de motor de altas prestaciones | Alta estabilidad termo-oxidativa. Alta estabilidad frente a la cizalla. Baja dosis de tratamiento y buen coste por tratamiento. | Coste superior frente a un OCP estándar. Sensibilidad formulativa: solubilidad y compatibilidad. | | Polimetacrilatos (PMA) | Aceites de engranajes, fluidos hidráulicos, ATF | Alta mejora del índice de viscosidad. Alta estabilidad frente a la cizalla. Buen comportamiento a baja temperatura. | Requiere dosis de tratamiento más elevada. | | Copolímero hidrogenado de estireno-dieno (SBR/HSD) | Aceites de engranajes, aceites de motor premium, grasas | Alta mejora del índice de viscosidad. Excelente eficiencia espesante. Muy alta estabilidad frente a la cizalla. | Posicionamiento de precio premium. | - **OCP: eficiencia y coste competitivo** Los OCP, u olefin copolymers, son copolímeros de etileno-propileno. Se utilizan ampliamente porque ofrecen una buena relación entre coste y eficiencia espesante. En muchas formulaciones, permiten alcanzar el grado de viscosidad deseado con un coste de tratamiento competitivo. Esta familia es habitual en aceites de motor y también puede utilizarse en lubricantes industriales cuando la formulación requiere un equilibrio entre rendimiento y coste. Su versatilidad depende de la estructura del polímero, el contenido de etileno, el formato de suministro y el aceite base utilizado. Sus principales limitaciones aparecen cuando la aplicación exige elevada estabilidad al cizallamiento o excelente comportamiento a baja temperatura. En esos casos, otras tecnologías como PMA, EPO o polímeros estirénicos pueden ofrecer una respuesta más robusta, aunque con un coste inicial superior. - **PMA: control viscosimétrico y buen comportamiento en frío** Los PMA, o polymethacrylates, destacan por su capacidad para mejorar el índice de viscosidad y por su buen comportamiento a baja temperatura. Son una familia especialmente interesante en fluidos hidráulicos, ATF, aceites de engranajes y formulaciones donde es prioritario la bombeabilidad y el índice de viscosidad. En aceites hidráulicos, los PMA pueden ser una opción preferente cuando se busca un alto índice de viscosidad y buena respuesta en arranque en frío. Esta combinación resulta útil en maquinaria móvil, equipos expuestos a cambios térmicos o sistemas que requieren una respuesta hidráulica precisa. Su principal desventaja suele estar en el coste por tratamiento frente a opciones más económicas como OCP. Aun así, en aplicaciones donde la baja temperatura, la estabilidad y la precisión del rendimiento son críticas, el coste debe evaluarse en relación con el comportamiento final del fluido. - **PIB: viscosidad, adhesividad y persistencia de película** El PIB, o polyisobutylene, aporta espesamiento, compatibilidad con aceites y un efecto adhesivo muy valorado en determinadas formulaciones. No se utiliza únicamente por su contribución a la viscosidad, sino también por su capacidad para mejorar la permanencia del lubricante sobre la superficie. Esta familia es frecuente en grasas, aceites de engranajes, tackifier packages, aceites de proceso y formulaciones donde se busca mayor adhesividad o menor escurrimiento. En aplicaciones con engranajes abiertos, cadenas, cables o superficies expuestas, esta propiedad puede ser especialmente útil. Su uso como mejorador principal en aceites de motor multigrado de altas prestaciones es menos habitual. En estos casos, suelen priorizarse tecnologías con mejor equilibrio entre índice de viscosidad, estabilidad al cizallamiento, HTHS y comportamiento en frío. - **EPO: estabilidad y formulación de alto rendimiento** Los EPO, o ethylene propylene oligomers, son modificadores de viscosidad líquidos basados en estructuras etileno-propileno. Pueden ofrecer una buena combinación de control de viscosidad, estabilidad mecánica, estabilidad termo-oxidativa y facilidad de manejo. Esta familia se utiliza en aceites de engranajes, fluidos hidráulicos, ATF, grasas y lubricantes de alto rendimiento. En determinadas formulaciones, los EPO permiten trabajar con baja pérdida de viscosidad por cizalla y buen equilibrio entre eficiencia y estabilidad. - **Polímeros estirénicos: eficiencia y estabilidad en condiciones severas** Los polímeros hydrogenated styrene-diene, styrene-isoprene y otras arquitecturas estirénicas se emplean cuando se busca alta eficiencia espesante y buena estabilidad frente a la cizalla. Pueden presentarse con estructuras dibloque o tipo estrella, cada una con un perfil de rendimiento distinto. Su principal limitación suele ser el coste. No obstante, cuando el lubricante debe mantener la viscosidad durante periodos prolongados o bajo condiciones mecánicas exigentes, el valor técnico puede justificar una solución más especializada. ## Errores habituales al seleccionar un viscosity modifier Uno de los errores más frecuentes es elegir el modificador de viscosidad únicamente por su poder espesante. Alcanzar la viscosidad objetivo con una dosis baja puede parecer una ventaja clara, pero no siempre garantiza estabilidad durante el servicio. Si el polímero tiene baja resistencia a la cizalla, la viscosidad final puede caer después de pocas horas de trabajo. Otro error común es comparar productos solo por precio por kilo. En formulación, el dato más útil suele ser el coste por tratamiento efectivo y por rendimiento conseguido. Un producto de mayor precio puede ser más competitivo si permite mejorar la estabilidad, reducir dosis, evitar reformulaciones o cumplir especificaciones más exigentes. También es importante no seleccionar el VII de forma aislada. El modificador debe ser compatible con el aceite base y con el paquete de aditivos. Antioxidantes, aditivos antidesgaste, extrema presión, inhibidores de corrosión, detergentes, dispersantes y antiespumantes pueden influir en el comportamiento final del sistema. Por último, conviene validar siempre la formulación en condiciones representativas. Los datos de viscosidad inicial son necesarios, pero no suficientes. Ensayos de cizalla, baja temperatura, estabilidad oxidativa, compatibilidad y rendimiento específico permiten confirmar si la selección del VII es adecuada para la aplicación final. ## Criterios prácticos para elegir el VII adecuado La selección debería empezar por la aplicación y no por la química. Antes de elegir entre OCP, PMA, PIB, EPO o polímeros estirénicos, conviene definir qué debe hacer el lubricante en servicio. El primer paso es establecer la viscosidad objetivo a 40 °C y 100 °C, el índice de viscosidad deseado y los requisitos de baja temperatura. Después, deben evaluarse las condiciones de cizalla, la temperatura de trabajo, la carga, el tipo de equipo y el perfil de vida útil esperado. También debe considerarse el aceite base. Un Grupo I, Grupo II, Grupo III, PAO, éster u otra base sintética puede modificar la solubilidad del polímero, la respuesta al tratamiento y el comportamiento a baja temperatura. La arquitectura del polímero y el diluyente utilizado en el concentrado también pueden influir en la compatibilidad. Como orientación general, los OCP suelen ser adecuados cuando se busca eficiencia espesante y coste competitivo. Los PMA encajan bien cuando el comportamiento a baja temperatura y el alto índice de viscosidad son prioritarios. Los PIB son útiles cuando se necesita adhesividad o persistencia de película. Los EPO ofrecen un equilibrio interesante entre estabilidad y rendimiento. Los polímeros estirénicos se reservan habitualmente para formulaciones donde la estabilidad al cizallamiento y la eficiencia justifican una solución premium. ## El papel del soporte técnico en la formulación La elección de un mejorador de viscosidad no debería basarse únicamente en una tabla de propiedades. La misma química puede comportarse de forma distinta según el aceite base, la dosis, el paquete de aditivos y la aplicación final. Por eso, el acompañamiento técnico es una parte importante del proceso de selección.   En Lumar Química ayudamos a formuladores de lubricantes industriales y automoción a seleccionar materias primas según el objetivo técnico de cada formulación. En el caso de los viscosity index improvers, esto implica valorar viscosidad objetivo, índice de viscosidad, SSI, HTHS, baja temperatura, compatibilidad y condiciones reales de trabajo.   Un mejorador de viscosidad bien seleccionado permite formular lubricantes más estables, eficientes y adaptados a la aplicación. No se trata solo de aumentar la viscosidad. Se trata de controlar cómo evoluciona esa viscosidad durante el servicio y de asegurar que el lubricante mantiene su función protectora en las condiciones para las que ha sido diseñado. [ ](https://lumarquimica.com/contacto-productos/) ### [ Solicita Una MUESTRA ](https://lumarquimica.com/contacto-productos/) [ ](https://lumarquimica.com/contacto-productos/) ### [ Descarga Catálogo PDF ](https://lumarquimica.com/contacto-productos/)